一、文化是一种存在――历史的传承与现实的存在
    先说说文化的概念。由于“文化”一词语意丰富，如何定义它，多年来一直是文化学者、人类学家、哲学家、社会学家、考古学家说不清、道不明的一个问题。先看西方学者的研究成果――在最宽泛的意义上，文化指特定民族的生活方式。有研究表明，欧美对文化的定义有一百六十多种。从 18 世纪末开始，西方语言中的“ culture ”一词的词义与用法发生了重大变化。文化一词从“自然成长的倾向”到 文化本身变成了某种东西 。它首先是用来指“心灵的某种状态或习惯”，与人类完善的思想具有密切的关系，后来又用来指“一个社会整体中知识发展的一般状态”，再后来是表示“各类艺术的总体”。最后，到 19 世纪末，文化开始意指 一种物质上、知识上和精神上的整体生活方式 。著名人类学学者泰勒（ Edward Burnett Tylor ）这样给文化定义：“文化或者文明就是由作为社会成员的人所获得的、包括知识、信念、艺术、道德法则、法律、风俗以及其他能力和习惯的复杂整体。就对其可以作一般原理的研究的意义上说，在不同社会中的文化条件是一个适于对人类思想和活动法则进行研究的主题。”有的学者将文化定义为 特定的生活方式的整体，它包括观念形态和行为方式，提供道德的和理智的规范 。它是学习而得的行为方式，并非源于生物学，而且为社会成员所共有。文化作为信息、知识和工具的载体，它是社会生活环境的映照。

    再看看我们祖宗的定义。在汉语中，文化的意识据说至少可以推至东周。孔子曾极力推崇周朝的典章制度，他说，“周监于二代，郁郁乎文哉。”这里“文”已经有文化的意味。中国最早“文化”的概念是“ 文治和教化 ”的意思。在古汉语中， 文化就是以伦理道德教导世人，使人“发乎情止于礼”的意思 。“文化”就是以“文”“化”人，人因文而化。这可以理解是我们老祖宗对文化的定义。我们的灿烂文明正是“文化”的结果――“化”是管理者追求的效果。

二、文化有没有先进性
    文化是多元的，这是社会生活多元性决定的。 说“先进文化”本身就是价值观的问题 ，是单一价值取向的结果。尽管我们不能说日本文化优于美国文化，但 文化确实存在先进性 。某种社会文化是先进还是落后，应该可以从其对社会生产力发展、对社会文明发展的促进作用来评价，横坐标是时间。如果长期表明社会生产力与社会文明都得到了发展，那么可以说这种社会的文化是先进的，至少可以说在这段时间内是先进的文化。反之，阻碍生产力发展、导致产生社会丑恶与不公，则可以评价这种文化是落后文化。当然，先进文化的存在逻辑地蕴涵着它的对立面，即落后文化。一个国家的具体文化现象是复杂的而不是纯而又纯的，总体先进的文化中也同时存在落后的因素。现在我们来谈文化的先进性，比过去有了更好的基础。过去在我们的社会意识形态中坚持的是“一元”的价值标准，如要求领导干部都是焦裕禄，人人是活雷锋，社会成员都纯而又纯，全国人民统一在一个核心价值观下。现在有了很大变化，一些过时的东西我们不再提了，我们提倡“和谐”发展，让大家容易接受了，就连西方人也得认同。我们开始提倡先进文化了。要建设先进的中国特色社会主义的文化，那是多么困难的事。我们几千年的文化积淀，积重难返，从保守、中庸的文化向开放、竞争的文化过渡，至少需要几代人或几百年来完成。

三、企业文化是社会亚文化，既好又坏
    有了“企业文化”一词，中国企业在管理的追求上表现得异乎寻常，学者们也各自成体系，对企业文化有也有几十种定义。其实，从企业文化的属性来看，它本身是社会文化的一种表现形式，是社会文化的“亚文化”。一个特定企业的企业文化必定是以所处社会的大文化为基础的，要受所处社会文化的规范与影响――不论你想或不想接受这种社会大文化。但企业文化具有其特定的内涵，除了社会大文化的背景外，企业所在行业的特殊要求，企业管理者个人的价值观、思维习惯与行为方式，都导致一个企业的文化往往不同于另一个企业的文化。企业文化就像企业的生命基因，每个企业均有各自的基因。有了这个认识，我们就容易解释为什么有的企业健康发展，有的企业会夭折，就像每个人的健康状态是由其基因先天决定一样，身体中病变基因多，这个人的健康状态就差，就容易得大病。
    那么，到底什么是企业文化。学者们在研究，政府也在定义。学者们总结，企业文化始于美国，源于日本，根在中国。其实是不准确的。美国专家提出了“企业文化”理论，确实是从研究日本企业优秀竞争力时发现的，但说“根在中国”却是不妥的，因为每一种社会文化均有自己的生命力，企业文化是其亚文化，亚文化首先是社会文化养育出来的，日本优秀的企业文化的根在日本的社会文化，而不是中国古老文化。要说日本文化从中国古代文化中吸收了优秀的成分，那是另一回事。国资委这样定义企业文化“企业文化是一个企业在发展过程中形成的以企业精神和经营管理理念为核心，凝聚、激励企业各级经营管理者和员工归属感、积极性、创造性的人本管理理论，是企业的灵魂和精神支柱”。大家注意到这个概念中的用词“凝聚、激励”是带有价值取向的，即我们用这两个词来定义企业文化本身包含了定义者的取舍。换句话说，企业文化为什么不是“离散、约束”的呢？因为这种情况在许多企业特别是国有企业中普遍存在。说到底，从文化的概念，我们知道文化是历史的存在，客观的存在，那么企业文化也是历史的存在、客观的存在，好的存在，坏的也存在， 企业文化是中性的 。我们定义它时就不能戴有色眼镜（价值观），只看到“凝聚、激励”，而看不到“离散、约束”。

四、我们这样理解企业文化
    文化是人类的生存方式，凡有人的地方就有文化――生长在原始森林中的树不是文化，但栽种在马路两旁或公园中的树就代表了一种文化。一个企业的企业文化实际上可以通俗理解：是我们公司里办事的方式、是我们考虑问题的角度和方法、是我们相信的东西、是我们工作的态度，等等。所谓 企业文化，就是由企业所倡导，并被企业和员工所实践，影响企业整体行为以及员工个人行为的价值理念和行为方式 。

    企业文化既有先进的也有落后的，就象社会文化一样。先进的企业文化可以成为企业核心竞争力的重要因素，使企业基业长青；落后的企业文化可以使企业发展受阻，过早夭折。上面提到国资委将企业文化片面定义，其实是定义“优秀企业文化”或“先进企业文化”。我们的企业需要建设优秀的企业文化。只有优秀的企业文化才能促进企业长久发展，才能真正实现以人为本的管理，实现与社会、自然的和谐发展。